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El punto (.)

Ovidio Cordero Rodríguez

2002 © oCordero.com

El punto, un signo provechoso

Este signo de puntuación, el punto (.), es más productivo de lo que se suele pensar; tiene varios usos que en ocasiones se obvian; sin embargo, su empleo puede ser imprescindible. Básicamente, estos son los empleos más habituales: el punto y seguido, que separa enunciados de un párrafo; el punto y aparte, que separa párrafos dentro del texto, y el punto final, que es el que cierra un texto.

        Al margen de estos usos, existen algunos otros de gran importancia. Por ejemplo, el punto de las abreviaturas, el llamado punto abreviativo, que debe usarse al final de cualquier palabra que haya sido abreviada: Ud., por usted; Sr., por señor; D., por don; pág., por página; Excmo., por excelentísimo... En este punto habría que reseñar que cuando se trata de abreviaturas por siglas, en singular o plural, ha de dejarse un espacio entre cada uno de los conjuntos: EE. UU., por Estados Unidos; P. D., por posdata... Y no deben confundirse, por otro lado, las abreviaturas con las unidades de medida, que no llevan punto, y debe dejarse un espacio entre la cantidad y la unidad: 7 km (kilómetros), 4 cm (centímetros), 8 h (horas). Algunos correctores de programas informáticos contienen errores; así, corrigen km por *Km., cm por *cm., etc. También ha de evitarse abreviaturas de este tipo: *8 mins. (debe ser: 8 min), *4 hrs. (4 h), *5 mts. (5 m).

        Otro empleo importante del punto es el que debería llevar detrás de los números ordinales siempre que le acompañe una letra en voladita no subrayada (1.ª , 2.º, etc.); si la letra en voladita está subrayada, no se utiliza el punto (1^a, 2^o).

        Otro caso en el que se debe emplear el punto es en la división de las horas y los minutos: 12.45 horas, 23.30 horas, etc. Debe evitarse el uso con coma (*12,45 horas, *23,30 horas), propia de las expresiones numéricas con decimales, ya que, tal y como asevera el tipógrafo José Martínez de Sousa en su más que recomendable Manual de estilo de la lengua española, las horas nos son decimales, sino sexagesimales («Aplícase al sistema de contar o de subdividir de 60 en 60.» DRAE). A este respecto, la Real Academia Española afirma que también se ha extendido la utilización de los dos puntos en estos casos debido a la generalización en los relojes digitales. En cambio, los libros de estilo de algunos periódicos, como el de El País, y El estilo del peridista, de Álex Grijelmo, apuntan que ha de usarse siempre el punto.

Ovidio Cordero Rodríguez

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